Wie kann man betrügerische Anrufe und Spam-Texte stoppen? Es ist nicht einfach.

Jemand da draußen möchte mir wirklich helfen, teure Autoprobleme zu vermeiden.

Ihre aufgezeichnete Stimme sagt mir, dass sie versucht haben, mich wegen einer verlängerten Garantie für mein Auto zu erreichen, die irgendwie bald abläuft. Ich muss nur 1 drücken, um mehr zu erfahren. Sie sind hartnäckig: Ich bekomme täglich mehrere Anrufe von mehreren Telefonnummern im ganzen Land.

Wenn Sie ein Telefon besitzen, haben Sie wahrscheinlich eine ähnliche Erfahrung gemacht. Vielleicht ging es bei dem Anruf um etwas anderes, zum Beispiel um die Warnung des IRS, dass Ihre Verhaftung unmittelbar bevorsteht, es sei denn, Sie kaufen jetzt eine Menge Geschenkkarten, oder um die Frage von Amazon nach einem großen Einkauf, den Sie nie getätigt haben, oder um das Angebot eines kostenlosen Urlaubs durch Marriott. (Falls es nicht klar war: Diese Anrufe kamen nicht vom IRS, nicht von Amazon oder Marriott.) Vielleicht war es auch gar kein Anruf, sondern eine Textnachricht über die Sperrung eines Kontos bei einer Bank, die Sie hatten Sie haben noch nicht einmal ein Konto oder einen Preis für einen Wettbewerb, an dem Sie nicht teilgenommen haben. Klicken Sie einfach auf einen Link oder rufen Sie eine Telefonnummer an, um mehr zu erfahren. Vielleicht ist Ihnen aufgefallen, dass Sie viel mehr dieser Texte erhalten als früher.

Mit „Sie“ meine ich so ziemlich jeden in den USA, der ein Telefon hat. Amerikaner werden jedes Jahr mit Dutzenden Milliarden unerwünschter Robocalls und Robottexts bombardiert. Das hat zur Folge, dass viele von uns überhaupt nicht mehr zum Telefon greifen, wenn es klingelt. Laut einem aktuellen Robocall-Bericht von Transaction Network Services (TNS), einem Unternehmen, das Robocall-Identifizierungs- und -Abwehrdienste anbietet, nehmen Menschen Anrufe von unbekannten Nummern nur in 10 Prozent der Fälle an. Wie ein Wanderer in Colorado, der letzten Oktober 24 Stunden lang vermisst wurde, weil er Anrufe von einer unbekannten Nummer nicht entgegennahm (in diesem Fall handelte es sich bei dieser Nummer zufällig um das Such- und Rettungsteam).

Der Colorado-Wanderer ist ein extremes, wenn auch nachvollziehbares Beispiel. Aber unerwünschte Robocalls und SMS sind mehr als nur ein allgegenwärtiges Ärgernis oder ein Grund dafür, dass ein Mann länger verloren war, als er hätte sein können. Sie kosten mich ein wenig Zeit und Geduld, aber sie kosten die Millionen von Menschen, die auf Robocall- und SMS-Betrügereien hereinfallen, viel Geld. Truecaller, eine App zum Blockieren von Anrufen, schätzt, dass Amerikaner im Jahr 2021 fast 30 Milliarden US-Dollar durch Telefonbetrug verloren haben (es ist schwierig, die tatsächliche Zahl zu ermitteln, da die meisten Menschen nicht angeben, betrogen worden zu sein).

Wie kann das in dieser modernen Welt der technologischen Wunder überhaupt noch ein Problem sein? Unsere Telefone sind zu winzigen Computern geworden, die leistungsfähiger sind als die, mit denen die NASA Menschen auf den Mond brachte. Warum können sie einen unerwünschten Anruf nicht verhindern? Wie schwer kann es sein?

Ziemlich schwer, wie sich herausstellt. Diese technologischen Fortschritte gelten auch für Telefone. Robocalls und Textnachrichten sind eine der unbeabsichtigten Folgen.

Es ist relativ günstig und einfach geworden, überall auf der Welt jemanden anzurufen und ihm eine SMS zu schicken. Es gab eine Zeit, da musste man über eine Telefonzentrale gehen, um mit einer anderen Person verbunden zu werden. Bis vor einigen Jahrzehnten gab es im Land nur wenige Telefongesellschaften, die alle Telefonleitungen besaßen. Und Ferngespräche kosten viel. Dies machte es schwierig und unerschwinglich teuer, Massenaufrufe in dem Ausmaß durchzuführen, wie wir es heute sehen.

Dann kam das Telekommunikationsgesetz von 1996.

„Der Kongress hat ein Gesetz verabschiedet, das alle Monopole auflöst“, sagte mir Jim Dalton, CEO des Robocall-Präventionssoftwareunternehmens TransNexus.

„Die gute Nachricht ist, dass dadurch all diese unterschiedlichen Unternehmen hereinkamen und alle Arten von Innovationen hervorbrachten, was den Preis praktisch auf Null senkte“, sagte Dalton.

Innovationen wie Voice over Internet Protocol (VoIP)-Dienste, die Anrufe über das Internet statt über Kabel übertragen. Die schlechte Nachricht ist, dass VoIP das Spoofing von Telefonnummern – also der Anrufer-ID Ihres Telefons mitzuteilen, dass der Anruf von einer anderen Nummer kommt als tatsächlich – sehr einfach macht, während Autodialer, die viele Personen gleichzeitig anrufen können, sehr wenig kosten. Es ist auch viel schwieriger, die Leute aufzuspüren und zu verfolgen, die es tun, wie es bei internetbasiertem Fehlverhalten oft der Fall ist. Allein in diesem Land gibt es Tausende von VoIP-Anbietern, und einigen von ihnen ist es egal, ob ihre Dienste von Betrügern genutzt werden.

Das bedeutet, dass es viele Betrüger gibt, die viele Dienste und Technologien nutzen, um viele Anrufe und Textnachrichten zu tätigen, um viele von uns zu betrügen. Der Versuch, sie aufzuhalten, ist ein ständiges Schlagabtauschspiel; Wenn ein Weg, uns zu erreichen, geschlossen wird, taucht ein anderer auf. Und als die Aufsichtsbehörden versuchten, gegen gefälschte Anrufe vorzugehen, griffen die Betrüger auf andere Wege zurück, um uns zu erreichen. Aus diesem Grund erhalten Sie mehr betrügerische SMS als früher.

Oder, wie Dalton es ausdrückte: „Es gibt keine Integrität im Telefonnetz. Es ist für alle kostenlos. Sie können tun und lassen, was Sie wollen.“

Um es in Zahlen auszudrücken: TNS sagt, die Amerikaner hätten im Jahr 2021 fast 80 Milliarden bekommen; YouMail, eine App zum Blockieren von Robocalls, beziffert sie auf etwa 50 Milliarden. Einige wirklich unglückliche Menschen erhalten täglich Hunderte Anrufe. Und wenn Sie der Meinung sind, dass die Anzahl betrügerischer Anrufe, die Sie auf Ihrem Mobiltelefon erhalten, schlecht ist, ist es bei Festnetzanschlüssen noch schlimmer. TNS sagt, dass fast die Hälfte aller Anrufe ins Festnetz unaufgefordert erfolgen, im Vergleich zu einem Fünftel bei Mobilfunknummern. Und dann sind da noch die Texte. Robokiller, Hersteller einer Robocall-Blocker-App, schätzt, dass die Amerikaner im vergangenen Jahr 86 Milliarden Spam-SMS erhalten haben – 55 Prozent mehr als im Jahr zuvor.

Es ist nicht so, dass wir nicht versucht hätten, etwas dagegen zu unternehmen. Im Laufe der Jahre haben neue Gesetze unerwünschte Robocalls illegal gemacht, ein „Do Not Call“-Register erstellt und das Spoofing von Telefonnummern für böswillige Zwecke verboten. Betrüger und Unternehmen, die Betrüger unterstützen, wurden mit einstweiligen Verfügungen belegt, mit Geldstrafen belegt, verklagt, verhaftet und ins Gefängnis geschickt. Die Federal Communications Commission (FCC), die Federal Trade Commission (FTC), das Justizministerium und Generalstaatsanwälte aller Bundesstaaten haben Anstrengungen unternommen, um Robocalls zu stoppen.

Dennoch blieben die Robocalls bestehen.

Also versuchen wir es noch einmal. Die neueste Initiative ist der Telephone Robocall Abuse Criminal Enforcement and Deterrence (TRACED) Act aus dem Jahr 2019. Trotz dieser Zeiten tiefer politischer Spaltungen wurde das TRACED-Gesetz mit überwältigender Unterstützung im Repräsentantenhaus und im Senat verabschiedet: Nur vier Kongressmitglieder beider Kammern und beider Parteien stimmten dagegen. Vermutlich sind drei von ihnen die einzigen Menschen im Land, die keine Robocalls erhalten. Der vierte ist Senator Rand Paul (R-KY).

TRACED gibt der FCC die Befugnis, mehrere Dinge zu tun, einschließlich der Verpflichtung, dass Dienstanbieter Maßnahmen zur Authentifizierung ihrer Anrufer implementieren, ihre Kunden besser überwachen und ihre Bemühungen zur Robocall-Abwehr in die neue Robocall-Mitigation-Datenbank der FCC aufnehmen. Wenn sie ihre Daten nicht in die Datenbank eingeben, kann ihnen ein Bußgeld auferlegt werden. Vielleicht noch schlimmer ist, dass andere Anbieter alle ihre Anrufe blockieren können – ungefragt oder gewollt, von gefälschten Nummern oder legitim. Für einen Anbieter ist das ein großes Problem, denn wenn die Anrufe Ihrer Kunden nicht in die Netze anderer gehen, haben Sie kein großes Geschäft.

Wie sollen diese Anbieter diese Anrufer authentifizieren? Die FCC verlangt von ihnen die Verwendung von STIR/SHAKEN, was für „Secure Telephone Identity Revisited and Signature-based Handling of Asserted Information using toKENs“ steht (ja, es ist ein bisschen mühsam, von dort aus zu SHAKEN zu gelangen, aber sie wollten es unbedingt schaffen dieses von James Bond inspirierte Akronymwerk). STIR ist die Reihe von Standards zum Hinzufügen digitaler Signaturen zu Anrufen und überprüft, ob sie von der Nummer auf der Anrufer-ID stammen, während SHAKEN das Framework zur Implementierung dieser Standards ist und Sprachanbietern sagt, wie sie mit diesem Zertifikat umgehen sollen, wenn es über Netzwerke übertragen wird vom Ursprung bis zum Endpunkt (Sie).

Dies ist nicht dazu gedacht, Robocalls oder gefälschte Nummern zu stoppen. Zum einen sind nicht alle davon illegal oder unaufgefordert. Eine Apotheke könnte Robocalls verwenden, um Ihnen mitzuteilen, dass ein Rezept bereit ist, oder ein Lebensmittellieferant könnte eine gefälschte Nummer verwenden, um Sie darüber zu informieren, dass Ihr Essen da ist, ohne seine persönliche Handynummer preisgeben zu müssen. Vielmehr wird Ihnen und Ihrem Anbieter lediglich mitgeteilt, ob die Telefonnummern, von denen die Anrufe kommen, überhaupt gefälscht sind. Das macht es einfacher, sie zu überprüfen oder zu blockieren, und es erleichtert Strafverfolgungsbehörden und Regulierungsbehörden, sie bis zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen.

Dalton nannte STIR/SHAKEN „ein ganz anderes Maß an Verantwortlichkeit und Haftung“, aber nur, wenn es von jedem Anbieter umgesetzt wird. Im Moment ist es das nicht. Die Frist der FCC für die Implementierung von STIR/SHAKEN war der 30. Juni 2021, allerdings nur für große Anbieter wie Verizon und AT&T. Unternehmen mit weniger als 100.000 Abonnenten haben bis zum 30. Juni 2023 Zeit. STIR/SHAKEN funktioniert auch noch nicht bei Anrufen, die aus älteren Netzwerken (auch Kabelnetzen genannt) kommen oder über diese laufen. Dalton beschrieb dies nicht als „Schlupfloch“, sondern als „Loopchasm“, vielleicht sogar als „Loopcanyon“.

Und es gibt immer noch das Problem der Gateway-Anbieter oder der Mittelsmänner, über die Betrüger aus anderen Ländern ihre Anrufe weiterleiten, um in die USA zu gelangen. Die FCC arbeitet daran, STIR/SHAKEN und andere Regeln für in den USA ansässige Gateway-Anbieter gelten zu lassen, die möglicherweise wegschauen, wenn Betrüger ihre Dienste missbrauchen oder nicht über die Ressourcen verfügen, ihre eigenen Dienste ordnungsgemäß zu überwachen.

„Bis überall geschüttelt wird, ist das ein Witz“, sagte Dalton. „Es ist ein Witz, bis die Bundesregierung ernst wird und alle dazu zwingt, SHAKEN umzusetzen.“

Nachdem Dalton und ich gesprochen hatten, wurde die Regierung tatsächlich „ernst“. Die FCC hat beschlossen, die STIR/SHAKEN-Frist für die Arten von Anbietern, die nachweislich eine Hauptquelle illegaler Robocalls darstellen, auf den 30. Juni 2022 zu verschieben. Ein FCC-Beamter erklärte gegenüber Recode, dass die Behörde danach mit einem deutlichen Rückgang der Fehlanrufe rechnet.

Oder die Betrüger finden neue Wege, um an unsere Telefone zu gelangen. Etwa so: Jim Tyrrell, Senior Director für Produktmarketing bei TNS, sagt, sein Unternehmen habe herausgefunden, dass Betrüger zunehmend Blöcke echter Telefonnummern aufkaufen und von dort aus telefonieren. Diese sind nicht gefälscht und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie von Ihrem Anbieter gemeldet werden.

„Sie werden nur sehr wenige Anrufe über Hunderttausende Telefonnummern tätigen, um einer Entdeckung zu entgehen“, sagte Tyrrell. „Es ist ein ständiger Kampf. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass sie ein eigenes Data-Science-Team haben, das versucht herauszufinden, was funktioniert und was nicht.“

Raten Sie mal, worauf STIR/SHAKEN sonst noch nicht zutrifft? Texte. Daher wenden sich Betrüger an sie, und die FCC arbeitet an Möglichkeiten, sie zu stoppen. Die Vorsitzende Jessica Rosenworcel sagte, die Agentur suche nach Möglichkeiten, wie Mobilfunkanbieter SMS-Nachrichten identifizieren und blockieren könnten, bevor sie die Telefone der Verbraucher erreichen. Seien Sie in der Zwischenzeit sehr vorsichtig beim Klicken auf Links in Texten. Einige davon können ziemlich überzeugend sein.

Geben Sie Ihr Telefon noch nicht auf. Experten sind hinsichtlich STIR/SHAKEN optimistisch und Regulierungsbehörden und Gesetzgeber arbeiten immer noch an dem Problem. In der Zwischenzeit können Sie einiges tun, um die Anzahl der Anrufe und SMS, die Sie erhalten, zu reduzieren.

Sens. John Thune und Ed Markey, die TRACED gesponsert haben, haben kürzlich einen weiteren Robocall-Gesetzentwurf vorgelegt: den Robocall Traceback Enhancement Act. Dieser Gesetzentwurf würde es Mitgliedern der privaten Industriegruppe, die TRACED zur Rückverfolgung betrügerischer Anrufe gegründet hat, erleichtern, Informationen über Anrufe und Anrufer auszutauschen. Außerdem könnten die Gruppe und die FCC eine Liste von Anbietern veröffentlichen, die nicht bei Anti-Robocall-Bemühungen kooperieren.

Thune sagte gegenüber Recode, er halte den neuen Gesetzentwurf für „einen weiteren wichtigen Schritt, um diese schlechten Akteure zur Rechenschaft zu ziehen“, und er hoffe, dass seine Kollegen ihn „ohne Verzögerung“ verabschieden. Thune und Markey haben die FCC kürzlich aufgefordert, mehr Daten darüber zu erhalten, welche Anbieter immer wieder Gegenstand von Rückverfolgungsanordnungen sind.

„Eine gute Sache am Aufstieg von Robotexts ist, dass sie möglicherweise leichter zu stoppen sind als Anrufe“, sagte Alex Quilici, CEO von YouMail, gegenüber Recode. Da es sich bei SMS um Text handelt, können Anbieter sie leichter erkennen und herausfiltern als Audioanrufe. Das machen E-Mail-Anbieter mit Spam. Sie erhalten wahrscheinlich nicht weniger Spam-E-Mails als noch vor 20 Jahren (einige Schätzungen gehen davon aus, dass jeden Tag mehr Spam-E-Mails verschickt werden, als Amerikaner pro Jahr Robocalls erhalten), aber Sie sehen die überwiegende Mehrheit davon nicht, weil die E-Mail-Anbieter zugenommen haben besser darin, sie zu identifizieren und herauszufiltern. Wenn Sie mir nicht glauben, überprüfen Sie Ihren Spam-Ordner.

Quilici geht jedoch davon aus, dass die Zahl der Robotexts noch eine Weile zunehmen wird, da es Zeit braucht, bis Abhilfemaßnahmen ergriffen werden.

„Während dieser Zeit wachsen die Bösewichte heran“, sagte er, „und sie lernen, was sie tun müssen, um durchzukommen – was es schwieriger macht, sie auszuschalten.“

Es gibt auch Dinge, die Sie tun können. Die meisten Mobilfunkanbieter bieten mittlerweile kostenlose Dienste zur Identifizierung von Spam-Anrufen an, die standardmäßig aktiviert sind. (Deshalb bekomme ich so viele Anrufe von „Scam Likely“, bei dem es sich eigentlich nicht um eine echte Person handelt, sondern um die Bezeichnung von T-Mobile für Anrufe, von denen angenommen wird, dass sie von Betrügern stammen.) Sie bieten auch kostenlose Spam-Blocker-Apps an, die kostenpflichtig sind „Premium“-Stufen. Ich möchte anmerken, dass diese Dienste nicht narrensicher sind, da Betrüger sich ständig weiterentwickeln, um ihnen entgegenzuwirken. Ich bekomme immer noch viele Betrugsanrufe ohne die Bezeichnung „Betrug wahrscheinlich“, während ein Anruf, den ich von einer Quelle für genau diese Geschichte erhielt, fälschlicherweise mit der Bezeichnung „Betrug wahrscheinlich“ versehen war.

Viele Festnetz- und VoIP-Anbieter bieten auch Spam-Blocker oder -Filter an und es gibt Dienste von Drittanbietern, die Sie nutzen können. Auch hier sind einige kostenlos und andere nicht. Ihr Apple- oder Android-Gerät verfügt möglicherweise auch über integrierte Funktionen, die Ihnen helfen, betrügerische Anrufe zu erkennen. Die FCC verfügt ebenso wie die FTC über eine hilfreiche Liste von Diensten. Beide Agenturen haben auch Möglichkeiten, betrügerische Anrufe zu melden, sodass Sie sich den Millionen von Robocall-Beschwerden anschließen können, die sie jedes Jahr erhalten. Sie können Spam-SMS auch an die Nummer 7726 (SPAM) weiterleiten.

Eine Sache, die die FTC, die FCC und so ziemlich alle anderen sagen, ist, dass Sie nicht auf betrügerische SMS oder Robocalls reagieren sollten, egal wie verlockend es ist, sie anzuschreien. Das sagt ihnen nur, dass Ihre Nummer gültig ist, und Sie erhalten eine Menge mehr Anrufe und Textnachrichten.

Dies sollte noch einmal wiederholt werden: Beantworten Sie keine Robocalls und antworten Sie nicht auf betrügerische Textnachrichten. Im Interesse des Journalismus habe ich beschlossen, diesen guten Rat zu ignorieren, um zu sehen, was passieren würde, wenn ich bei einem Anruf zur Autogarantie die 1 drückte. Schließlich wurde ich mit einem „Spezialisten“ verbunden, der mir den Namen der Firma nannte, für die sie angeblich arbeitete. Aber ich habe eine Frage zu viel gestellt und sie hat aufgelegt.

Es stellt sich heraus, dass das von ihr genannte Unternehmen tatsächlich existiert und auf seiner Website behauptet, „Aftermarket-Schutzprodukte“ für Autos zu verkaufen. (Nicht alle erweiterten Garantien sind Betrug, einige jedoch sehr wohl. So oder so ist es illegal, mich überhaupt anzurufen.) Auf der Website gab es eine Telefonnummer, also habe ich dort angerufen. Eine Frau antwortete tatsächlich, sagte aber, dass der Mann, mit dem ich sprechen wollte, nicht da sei. Als ich es am nächsten Tag noch einmal versuchte, war er in einer Besprechung. Ich habe mich schlecht gefühlt; Es ist so ärgerlich, wenn man zu ungünstigen Zeiten mit unerwarteten Anrufen gestört wird.

Ich habe meinen Namen und meine Nummer hinterlassen, damit er zurückrufen kann. Als ich auflegte, wurde mir klar, dass ich zum ersten Mal überhaupt einen Anruf wegen der Garantieverlängerung für mein Auto bekommen wollte.

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