„Ich würde mich über einen Sieg freuen“

Seine Rolle als Löwenbändiger-Onkel, der den jungen Spielberg „zu Tode schockierte“, hat dem 87-Jährigen eine Oscar-Nominierung eingebracht. Wird er den Rekord von Anthony Hopkins als ältester Schauspieler aller Zeiten brechen?

„Ich muss Ihnen sagen, dass ich ungewollt großes Glück habe“, sagt Judd Hirsch über seine Oscar-Nominierung für Steven Spielbergs „The Fabelmans“. „Der große Respekt für Steven und die Tatsache, dass er sehr gut geschrieben ist und wunderbar gespielt wird, bewegt meiner Meinung nach die Meinung der Menschen.“ von mir zu sagen: „Er hatte etwas damit zu tun.“ „Er war ein wichtiges Element in diesem Film.“ Das ist es, was sie hoffentlich dachten. Anstatt zu sagen: „Nun, er ist jetzt alt genug, geben wir ihm eine Oscar-Nominierung.“ „Seit dem letzten sind 42 Jahre vergangen.“

Tatsächlich wurde Hirsch zuletzt 1981 für Robert Redfords „Gewöhnliche Leute“ nominiert und wird bei der Oscar-Verleihung im nächsten Monat 88 Jahre alt sein. Wenn er gewinnt, wäre er der älteste Schauspieler, der jemals gewonnen hat, und schlägt den 83-jährigen Anthony Hopkins, der vor zwei Jahren für „The Father“ gewann. Die Akademie mag ihre Orakelfiguren, und als Onkel Boris, der verrückte Löwenbändiger, der in Spielbergs autobiografischer Coming-of-Age-Geschichte aus der Wüste von Arizona kommt, um dem Teenager Sammy Ratschläge zu erteilen, beherrscht Hirsch jede Sekunde seiner 10 Minuten auf dem Bildschirm.

„Es begann mit ‚SS möchte mit JH sprechen‘“, sagt Hirsch per Zoom von seinem Zuhause in den Catskill-Bergen aus. „Ich sagte: ‚Wer ist SS? Ich weiß, wer JH ist!‘ OK. Was ist hier das große Geflüster? Was, machen wir eine Kriminalgeschichte? Werde ich verhaftet? Also fragte ich: „Wen soll ich spielen?“ Steven sagte: „Ein Großonkel von mir.“ Ich sagte: „Was macht er im Film?“ Er sagte: „Er hat mich dazu gebracht, Regisseur zu werden.“ Ich sagte: „Wo kommt er also her?“ und er sagte: „Ich denke, vielleicht die Ukraine.“ „Okay. Na, wie hat er dann geklungen?“ und er sagte: „Wir haben kaum ein Wort verstanden, das er gesagt hat.“ Und das, mein Freund, war die einzige Beschreibung, die ich bekam, bevor ich kommen und es tun musste.

Spielberg gab dem Rest der Besetzung Fotos und Gegenstände, um ihnen zu helfen, Versionen seiner Mutter, seines Vaters und seiner Schwestern zu spielen, aber er hatte nichts für Hirsch. Während der Dreharbeiten kam der Regisseur herein, änderte etwas an der Kamera und gab Gabriel LaBelle, dem Schauspieler, der den jungen Spielberg spielte, ein paar Notizen. Aber zu Hirsch sagte er nichts, lächelte nur und ging zurück zu seinem Monitor. „Er gibt mir überhaupt keine Anweisungen. Sagt mir nicht, wie der Mann ist. Sagt mir nicht, wie er wirken soll, egal was passiert. Ich denke also, es sieht so aus, als ob sie nach diesem Ei suchen.“ in meinem Gehirn aufgebrochen.

Das Ergebnis ist alles andere als eine hauchdünne Werbung für das künstlerische Leben, die man sich nur vorstellen kann. „Familie, Kunst, Leben – es wird dich in zwei Teile reißen“, sagt Boris zu Sam mit seinem starken ukrainischen Akzent. „Es wird dir das Herz herausreißen und dich einsam zurücklassen.“ Der Ausdruck auf Sammys Gesicht drückt pures Entsetzen aus, als wollte er sagen: Das ist mein Orakel? Nach einer Einstellung fing Spielberg an zu lachen. „Ich sagte: ‚Aber wir können das doch nicht machen, oder?‘“, sagt Hirsch. „Er sagte: ‚Was?‘ und ich sagte: „Sei lustig.“ Ich meine, das ist ein absoluter Witz. Und er sagte: ‚Oh ja, das können wir.‘“ Es sollte Hirschs einzige Rückmeldung bis zu seinem letzten Drehtag bleiben, als Besetzung und Crew, darunter auch Spielberg, seiner letzten Einstellung applaudierten.

Erst im Nachhinein erschloss sich Hirsch die Bedeutung des Teils. „Als ich ein Kind war, als ich fünf, sechs Jahre alt war, lebte ich auf Coney Island und wir gingen immer an den Strand. Und meine Erinnerung daran war, dass die Wellen riesig waren. Die Leute sagten: ‚Sei vorsichtig.‘ Meine Mutter sagte: „Geh nicht zu tief hinein.“ Nun, möchten Sie etwas wissen? Auf Coney Island gab es keine großen Wellen. Es gab kaum etwas Vergleichbares. Ich war klein. Ich war ein kleines Kind. Mit anderen Worten, Wir spielen eine jüngere Erinnerung, nicht die, die er jetzt hat – die Erinnerung eines jungen Menschen, nicht Steven Spielberg mit 74 Jahren. Schockierend. Der Mann hat ihn zu Tode erschüttert.

Die Geschichte erzählt viel über Hirsch und den rauen, existenziellen Scheiß, der die lange Karriere dieses zweifachen Emmy- und zweifachen Tony-Gewinners geprägt hat. Sein Schauspiellehrer William Hickey vom HB Studio in New York sagte ihm einmal: „Das Glaubwürdigste an dir ist, wenn du unschuldig bist an dem, was passiert.“ Er begann erst mit Ende 20 mit der Schauspielerei, nachdem er einen Abschluss in Physik gemacht hatte, eine Zeit in der Army Reserve verbrachte und einen Job als Ingenieur bekam. Ein Jahrzehnt nach seinem Bühnendebüt als Telefonist in Neil Simons erfolgreicher Komödie „Barefoot in the Park“ Mitte der 1960er-Jahre war er kurz davor, mit der Schauspielerei aufzuhören, als ihn sein Agent wegen einer TV-Comedy-Show namens „Taxi“ anrief.

„Ich hatte damals ein Kind, einen kleinen Jungen, und ich sagte: ‚Nein, ich möchte nach Europa gehen und das Kind mitnehmen.‘ Dann lese ich das Ding, den Pilotfilm, und ich denke, hmm. Ich rief meinen Agenten an und sagte: „Das sieht nach mindestens drei Jahren aus, und ich bin schon 40.“ Machen Sie ihnen ein Angebot, das sie nicht annehmen können. Das tat er. Beim nächsten Anruf sagte mein Agent: „Sie haben alles angenommen.“ Ich sagte: ‚Heilige Scheiße.‘“

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Hirsch war beim Produzenten zu Hause und sah sich die Show am Eröffnungsabend mit dem Rest der Besetzung – Danny DeVito, Andy Kaufman, Marilu Henner – an, als er die Creditsequenz mit seinem Namen noch vor dem Titel der Show sah. „Darum habe ich nicht gebeten. Ich schwöre bei Gott, ich habe nie danach gefragt. Ich dachte: ‚Whoa. Oh-oh, ich bin in Schwierigkeiten‘. Jetzt werden sie sagen: ‚Wer zum Teufel sind das?‘ Du?'"

Seine Rolle als schnell sprechender Taxifahrer Alex in „Taxi“ brachte ihm zwei Emmys ein und die Rolle in „Ordinary People“, in der er einen Psychiater spielt, der, wie Redford sagte, „selbst ein bisschen verrückt zu sein scheint“. Hirsch, der in der gleichen Nebenkategorie für den Oscar nominiert war wie Timothy Hutton, der Hauptdarsteller des Films, sagte einem Journalisten, dass ein Gewinn das Schlimmste sei, was ihm passieren könne. „Weil ich dem Hauptdarsteller, der in die gleiche Kategorie fällt, erklären müsste, warum ich anstelle von ihm gewonnen habe. Und so saß ich da, meine Hände im Gebetsmodus, und sagte: ‚Gewinnen Sie nicht, gewinnen Sie nicht!‘ „Gewinne nicht. Es reicht, nominiert zu werden, vielen Dank. Und scheiß auf die anderen Leute, die sie in diese Kategorie eingeordnet haben. Aber egal. Gewinne nicht. Gewinne nicht.“ Und das habe ich nicht getan.

Dieses Mal ist er glücklicher, das Glück seiner Nominierung anzunehmen, die ein Jahrzehnt Arbeit an den Filmen jüngerer Autoren wie den Safdie-Brüdern („Uncut Gems“), Noah Baumbach („The Meyerowitz Stories“) und Kelly Reichardt („Showing Up“) krönt ). „Ich nenne es den ‚motorischen Geist des Geschäfts‘, was bedeutet, dass man nicht nur auftaucht und Zeilen schreibt. Es bringt einen ins Gespräch. Und dafür ist es spät im Leben, aber ja, OK, ich akzeptiere. Das ist Warum ich mich vielleicht sogar freuen würde, diesen Oscar zu gewinnen. Weil ich glaube, dass jeder den Film geliebt hat und ich genug damit zu tun hatte, dass er etwas bedeutete. Nicht, weil es eine Wohltätigkeitsorganisation ist – „Na ja, er ist 87, das könnte man ihm genauso gut geben.“ eins.' Das interessiert mich nicht.“