New York eröffnet landesweit die ersten Überdosis-Präventionszentren für Straßendrogenkonsumenten

Am Dienstag wurden in New York City die ersten Überdosierungspräventionszentren des Landes eröffnet. Dies ist ein wichtiger Schritt bei der Einführung eines Ansatzes zur Schadensminimierung bei der Drogenepidemie, da die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in den USA weiter steigt.

Geschultes Personal an zwei von einer gemeinnützigen Organisation im Norden Manhattans betriebenen Standorten wird Drogenkonsumenten beim Konsum von Drogen auf der Straße überwachen und bereit sein, einzugreifen, wenn jemand eine Überdosis nimmt, so die Gesundheitsbehörden von New York City.

Sie sind mit dem Opioid-Gegenmittel Naloxon und Sauerstoff ausgestattet, den beiden entscheidenden Hilfsmitteln zur Umkehrung von Überdosierungen durch Betäubungsmittel wie Fentanyl, dem bei weitem häufigsten Todesursache bei Drogenkonsumenten. Laut Chinazo Cunningham, dem scheidenden stellvertretenden Beauftragten für psychische Hygiene im Ministerium für Gesundheit und psychische Hygiene der Stadt, nahmen die Innenzentren am Dienstag Menschen auf.

Die Opioid-Akten

Auch wenn die Zahl der verhinderten Todesfälle durch Überdosierung gering sein mag, stellt die Eröffnung der Zentren einen Bruch mit der US-Politik dar, das Leben von Drogenkonsumenten zu retten. Städte und Bundesstaaten kämpfen seit Jahren um die Eröffnung der Einrichtungen, wurden jedoch zuletzt von der Trump-Regierung behindert, die sich ihnen entschieden widersetzte, und in einigen Fällen auch vom Widerstand der Nachbarn der Standorte.

Die Biden-Regierung hat eine Reihe von Strategien zur Schadensminimierung verabschiedet – ohne sich speziell zu den umstrittenen Überdosierungszentren zu äußern –, da die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in einem einzigen Jahr einen Rekordwert von 100.000 erreichte. Kommunal- und Landesregierungen sowie gemeinnützige Organisationen, die ähnliche sichere Konsumzentren eröffnen wollen, darunter Rhode Island, Philadelphia und San Francisco, werden zweifellos beobachten, wie die Bundesregierung auf die Ereignisse vom Dienstag reagiert.

Als er US-Senator war, war Präsident Biden Autor und Mitunterstützer des Gesetzes, das solche Einrichtungen nach Bundesrecht illegal macht.

100.000 Amerikaner starben während der Pandemie innerhalb von 12 Monaten an Drogenüberdosierungen

Sprecher des Justizministeriums – das unter Präsident Donald Trump versprach, jede geöffnete Website für sicheren Konsum zu schließen – und des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste lehnten eine Stellungnahme ab.

Safehouse, eine gemeinnützige Organisation, die mit der Bundesregierung bislang einen aussichtslosen Kampf um die Eröffnung eines Zentrums für sicheren Konsum in Philadelphia geführt hat, gratulierte New York dazu, die erste Stadt zu sein, die eine Einrichtung genehmigt hat.

„In Gemeinden im ganzen Land sind die Menschen bereit, Dienste zur Überdosierungsprävention anzubieten“, sagte die Organisation in einer Pressemitteilung. „Diese Bemühungen werden Leben retten und die Stigmatisierung verringern, die die Versorgung drogenkonsumierender Menschen beeinträchtigt.“

Cunningham sagte, die Stadt habe „produktive Gespräche“ mit den Bundesbehörden geführt. „Aber wir gehen davon aus, dass wir keine Zeit zum Warten haben und dass Menschen sterben. Deshalb müssen wir jetzt handeln.“

Der scheidende New Yorker Bürgermeister Bill de Blasio sagte, der Schritt werde Leben retten.

„Überdosis-Präventionszentren sind eine sichere und wirksame Möglichkeit, die Opioidkrise zu bewältigen“, sagte er in der Pressemitteilung. „Ich bin stolz darauf, den Städten in diesem Land zu zeigen, dass nach Jahrzehnten des Scheiterns ein klügerer Ansatz möglich ist.“

De Blasios Nachfolger, der neue Bürgermeister Eric Adams, hat getwittert, dass er „mehr Zentren zur Überdosierungsprävention einrichten wird, die umfassende Dienstleistungen wie Beratung, Gesundheitsversorgung und unterstützende Unterbringung umfassen. Das Leben unserer Nachbarn hängt davon ab.“

Laut Alex Kral, einem Forscher der Denkfabrik, gibt es ähnliche Einrichtungen in 12 Ländern, darunter Kanada, und es gab noch nie einen Todesfall durch Überdosis, während sie den Konsum von Heroin, Fentanyl, Methamphetamin, Kokain und anderen Straßendrogen durch Millionen von Konsumenten überwachten RTI International führt Studien zu sicheren Konsumstandorten durch.

Laut Kral zeigen Untersuchungen, dass beaufsichtigte Einrichtungen Leben retten, die Übertragung von HIV und Virushepatitis reduzieren, Menschen bei der Drogenbehandlung helfen und Kriminalität, öffentlichen Drogenkonsum und die Entsorgung gebrauchter Nadeln reduzieren.

Sie sind jedoch nur ein Teil einer umfassenden Anstrengung, die erforderlich ist, um die historische Überdosis-Epidemie in den USA einzudämmen, die in den letzten 20 Jahren mehr als 800.000 Menschenleben gefordert hat. Dazu gehört ein viel breiterer Zugang zu Behandlungsmedikamenten wie Buprenorphin und Methadon, die Menschen bei der Entwöhnung von Opioiden helfen, sagte Kral.

„Es ist der erste Schritt“, sagte er. „Es gibt so viele Dinge, die wir brauchen, um die Bedingungen für Drogenkonsumenten in diesem Land zu verbessern.“

Regina LaBelle, ehemalige amtierende Drogenzarin unter Biden, sagte, die neuen Zentren seien „eine große Sache, da es sich um eine Option handelt, die es noch nie gegeben hat“, mit Ausnahme einer geheimen Einrichtung, die von Kral und anderen Forschern in Fachzeitschriften beschrieben wurde . Aber, sagte sie, „keine einzige Politik, auch nicht diese, ist ein Allheilmittel. Forscher und Politiker sind sich bewusst, dass es eine Menge Arbeit zu tun gibt.“

Die New Yorker Zentren werden von der gemeinnützigen Organisation OnPoint NYC an Standorten in East Harlem und Washington Heights betrieben, die Drogenkonsumenten bereits saubere Nadeln und andere Drogenutensilien anbieten. Führungskräfte der Organisation reagierten am Dienstag nicht auf Telefonanrufe und E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme.

Eva Chan, Gemeindevorstandsmitglied in Harlem und Mitglied der Greater Harlem Coalition, die die Standorte ablehnt, argumentierte, dass ihre Nachbarschaft bereits mit Kliniken zur Drogenbehandlung übersättigt sei.

Chan und andere Mitglieder der Koalition haben die Frage gestellt, warum die beiden neuen Konsumzentren in Gebieten mit überwiegend schwarzer Bevölkerung eröffnet werden.

„Bei all dem Gerede über systemischen Rassismus hält diese Art von strukturellem Rassismus, unerwünschte soziale Dienste in schwarzen und braunen Vierteln einzurichten, bis heute an“, sagte Chan. Sie fügte hinzu, dass sie die Hilfe, die sichere Injektionsstellen Drogenkonsumenten bieten können, nicht bestreite, aber sie befürchtet, dass sie zu Anziehungspunkten für Drogendealer werden, die Kunden anwerben, wie es Behandlungskliniken in ihrer Nachbarschaft getan haben.

Shana Harmongoff, eine aktuelle Kandidatin für den Senat des Staates New York, forderte auch, dass in anderen Stadtteilen Standorte für sicheren Konsum eingerichtet werden, und verwies auf die Zahl der in Harlem bereits eröffneten Behandlungszentren.

„Ich bin dafür, dass Drogenabhängige die Behandlungen bekommen, die sie brauchen, weil es eine Krankheit ist und sie auf jeden Fall die Pflege brauchen“, sagte Harmongoff. „Aber warum muss Harlem weiterhin mit Behandlungskliniken übersättigt sein?“