Biden unterzeichnet einen Gesetzentwurf zur Bekämpfung teurer Telefongebühren im Gefängnis: NPR

Juliana Kim

Gefängnisinsassen führen einen ihrer sechs täglichen Telefonanrufe im York Community Reintegration Center durch. John Moore/Getty Images verbergen Bildunterschrift

Gefängnisinsassen führen einen ihrer sechs täglichen Telefonanrufe im York Community Reintegration Center durch.

Präsident Bidenhat ein Gesetz unterzeichnet, das darauf abzielt, die Kosten für Telefongespräche hinter Gittern zu senken.

Der Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act von 2022, der letzten Monat vom Kongress verabschiedet und am Donnerstag in Kraft gesetzt wurde, ist ein großer Sieg für die Federal Communications Commission in ihrem jahrelangen Kampf um die Begrenzung der Gebühren, die private Unternehmen von inhaftierten Personen verlangen Anrufe.

In einer Erklärung bezeichnete FCC-Kommissar Geoffrey Starks das neu verabschiedete Gesetz als „Sieg für Gerechtigkeit“.

„Gefängnisse und Gefängnisse verlangen viel zu lange von inhaftierten Personen horrende Tarife“, sagte Starks. „Die FCC ist bereit sicherzustellen, dass jeder die Möglichkeit hat, zu kommunizieren.“

Obwohl die Tarife je nach Bundesstaat unterschiedlich sind, kosten Anrufe aus dem Gefängnis durchschnittlich 5 US-Dollar für ein 30-minütiges Telefonat. Diese Gebühren können für inhaftierte Personen und ihre Angehörigen, die regelmäßigen Kontakt pflegen möchten, eine erhebliche finanzielle Belastung darstellen, was laut Untersuchungen die Rückfallquote verringern kann.Der Gesetzentwurf selbst ist nach Martha Wright benannt, einer pensionierten Krankenschwester, die sich für eine Gefängnisreform einsetzte, nachdem sie erkannte, wie teuer es war, mit ihrem Enkel in Kontakt zu bleiben.

Ein Grund für die hohen Tarife ist, dass Gefängnisse und Gefängnisse in der Regel einen Exklusivvertrag mit einem Telekommunikationsunternehmen abschließen. Das bedeutet, dass Inhaftierte und ihre Familien bei einem Anbieter bleiben, selbst wenn das Unternehmen hohe Tarife verlangt.

Ein weiterer Faktor sind Bauprovisionen – die Aktivisten als Schmiergelder bezeichnen –, die Bezirkssheriffs oder staatliche Justizvollzugsbehörden erhalten. Einige örtliche Beamte argumentieren, dass Standortprovisionen von entscheidender Bedeutung für die Finanzierung des Personals sind, das die Telefonanrufe der Insassen auf etwaige Bedrohungen für die Gemeinschaft überwacht.

Befürworter der Gefängnisreform und Bundesregulierungsbehörden haben beide Faktoren unter die Lupe genommen. Mittlerweile haben Bundesstaaten wie New York, Ohio und Rhode Island die Beauftragung vor Ort verboten, während in Kalifornien und Connecticut Gefängnisbesuche kostenlos möglich sind.

Die FCC hatte die Zuständigkeit, die Kosten für Anrufe zwischen Staaten zu regulieren, jedoch nicht innerhalb der Staatsgrenzen, was die FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel als „nachteilige Lücke“ bezeichnete.

Bereits 2015 stimmte die FCC dafür, die Kosten für Telefongespräche innerhalb von Gefängnissen zu begrenzen. Doch zwei Jahre später hob ein Bundesgericht diese Vorschriften mit der Begründung auf, dass die FCC über keine solche Befugnis verfüge.

Dieses neu verabschiedete Gesetz könnte dies endlich ändern und den Bundesregulierungsbehörden die Kontrolle über die Tarife in den einzelnen Bundesstaaten geben und „gerechte und angemessene“ Gebühren sicherstellen.

Rosenworcel sagte gegenüber der Weekend Edition von NPR, dass „gerecht und angemessen“ kein abstrakter Begriff sei, sondern ein juristischer Begriff, den die FCC seit dem Communications Act von 1934 verwende.

„Das bedeutet, dass diese Tarife fair und nicht diskriminierend sind“, sagte sie im Oktober. „Egal wer Sie sind oder wo Sie in diesem Land leben, ob Sie inhaftiert sind oder nicht, für das Tätigen einiger einfacher Telefonanrufe sollten Ihnen ungefähr die gleichen Gebühren berechnet werden.“