Wie ist Jeffrey Epstein gestorben? Neue Details zum Tod und den Folgen im Metropolitan Correctional Center bekannt gegeben

NEW YORK – Zwei Wochen bevor er sein Leben beendete, saß Jeffrey Epstein mit den Händen über den Ohren in einer Ecke seiner Gefängniszelle in Manhattan und versuchte verzweifelt, das Geräusch einer Toilette zu dämpfen, die nicht aufhörte zu laufen.

Epstein war aufgeregt und konnte nicht schlafen, wie Gefängnisbeamte in kürzlich von The Associated Press erhaltenen Aufzeichnungen feststellten. Er bezeichnete sich selbst als „Feigling“ und beklagte sich darüber, dass es ihm nach seiner Verhaftung im Juli 2019 aufgrund der bundesstaatlichen Anklage wegen Sexhandels und Verschwörung schwergefallen sei, sich an das Leben hinter Gittern zu gewöhnen – sein Leben in Luxus wurde auf einen Käfig aus Beton und Stahl reduziert.

Der in Ungnade gefallene Finanzier stand zu diesem Zeitpunkt unter psychologischer Beobachtung, weil er wenige Tage zuvor einen Selbstmordversuch begangen hatte, bei dem sein Hals verletzt und aufgeschürft war. Doch selbst nach einer 31-stündigen Selbstmordüberwachung beharrte Epstein darauf, dass er nicht selbstmörderisch sei, und sagte einem Gefängnispsychologen, er habe ein „wunderbares Leben“ gehabt und es sei „verrückt“, es zu beenden.

Am 10. August 2019 war Epstein tot.

Fast vier Jahre später hat die AP gemäß dem Freedom of Information Act mehr als 4.000 Seiten Dokumente im Zusammenhang mit Epsteins Tod vom Federal Bureau of Prisons erhalten. Dazu gehören eine detaillierte psychologische Rekonstruktion der Ereignisse, die zu Epsteins Selbstmord führten, sowie seine Krankengeschichte, interne Behördenberichte, E-Mails, Memos und andere Aufzeichnungen.

Zusammengenommen bieten die Dokumente, die AP am Donnerstag erhalten hat, die bisher umfassendste Darstellung von Epsteins Inhaftierung und Tod sowie den chaotischen Folgen. Die Aufzeichnungen tragen dazu bei, die vielen Verschwörungstheorien rund um Epsteins Selbstmord zu widerlegen, und unterstreichen, wie grundlegende Versäumnisse bei der Gefängnisbehörde – darunter schwerwiegender Personalmangel und Sparmaßnahmen der Mitarbeiter – zu Epsteins Tod beigetragen haben.

Sie werfen ein neues Licht auf die konfuse Reaktion der Bundesgefängnisbehörde, nachdem Epstein in seiner Zelle im mittlerweile geschlossenen Metropolitan Correctional Center in New York City leblos aufgefunden wurde.

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In einer E-Mail beklagte sich ein Staatsanwalt, der an Epsteins Strafverfahren beteiligt war, über einen Mangel an Informationen seitens der Gefängnisbehörde in den kritischen Stunden nach seinem Tod und schrieb, dass es „eigentlich unglaublich“ sei, dass die Behörde öffentliche Pressemitteilungen herausgegeben habe, „bevor sie es uns mitteilte“. grundlegende Informationen, damit wir sie an seine Anwälte weiterleiten können, die sie an seine Familie weitergeben können.

In einer anderen E-Mail unterbreitete ein hochrangiger Beamter des Bureau of Prisons dem Direktor der Agentur die falsche Andeutung, dass Nachrichtenreporter Gefängnismitarbeiter für Informationen über Epsteins Tod bezahlt haben müssten, weil sie Einzelheiten über die Versäumnisse der Agentur berichteten – was die Ethik von Journalisten in Frage stellte die eigenen Mitarbeiter der Agentur.

Die Dokumente bieten auch einen neuen Einblick in Epsteins Verhalten während seiner 36 Tage im Gefängnis, einschließlich seines bisher nicht gemeldeten Versuchs, per Post mit einem anderen hochkarätigen Pädophilen in Kontakt zu treten: Larry Nassar, dem Arzt der US-Turnmannschaft, der wegen sexuellen Missbrauchs zahlreicher Sportler verurteilt wurde.

Epsteins Brief an Nassar wurde wenige Wochen nach Epsteins Tod in der Poststelle des Gefängnisses an den Absender zurückgeschickt. „Es schien, als hätte er ihn per Post verschickt, und er wurde ihm zurückgeschickt“, teilte der Ermittler, der den Brief gefunden hatte, einem Gefängnisbeamten per E-Mail mit. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich es öffnen soll oder ob wir es jemandem übergeben sollen?“

Der Brief selbst war nicht in den der AP übergebenen Dokumenten enthalten.

In der Nacht vor Epsteins Tod entschuldigte er sich von einem Treffen mit seinen Anwälten, um mit seiner Familie zu telefonieren. Einem Memo eines Abteilungsleiters zufolge teilte Epstein einem Gefängnisangestellten mit, dass er seine Mutter anrufen würde, die zu diesem Zeitpunkt bereits seit 15 Jahren tot war.

Epsteins Tod hat das Bureau of Prisons stärker unter Druck gesetzt und die Behörde dazu veranlasst, das Metropolitan Correctional Center im Jahr 2021 zu schließen. Dies löste eine AP-Untersuchung aus, die tiefgreifende, bisher nicht gemeldete Probleme innerhalb der Behörde aufgedeckt hat, die mit mehr als 30.000 Mitarbeitern die größte des Justizministeriums ist. 158.000 Insassen und ein Jahresbudget von 8 Milliarden US-Dollar.

In einem internen Memo, das nicht datiert, aber nach Epsteins Tod verschickt wurde, wurden die Probleme im Gefängnis auf „einen erheblichen Personalmangel, unzureichende oder fehlende Schulung sowie Nachverfolgung und Aufsicht“ zurückgeführt. In dem Memo wurden auch die Schritte detailliert beschrieben, die das Bureau of Prisons unternommen hat, um Versäumnisse im Zusammenhang mit Epsteins Selbstmord zu beheben, einschließlich der Aufforderung an die Vorgesetzten, Überwachungsvideos zu überprüfen, um sicherzustellen, dass die Beamten die erforderlichen Zellenkontrollen durchführen.

Epsteins Anwalt Martin Weinberg sagte, die in der Einrichtung inhaftierten Menschen hätten „mittelalterliche Haftbedingungen erdulden müssen, denen kein amerikanischer Angeklagter hätte ausgesetzt werden dürfen“.

„Es ist traurig, es ist tragisch, dass es eines Ereignisses dieser Art bedurfte, das das Bureau of Prisons schließlich dazu veranlasste, diese bedauerliche Einrichtung zu schließen“, sagte Weinberg am Donnerstag in einem Telefoninterview.

Den Arbeitern, die Epstein in der Nacht, in der er sich umgebracht hatte, bewachen sollten, Tova Noel und Michael Thomas, wurde vorgeworfen, in den Gefängnisakten gelogen zu haben, um den Eindruck zu erwecken, sie hätten die erforderlichen Kontrollen durchgeführt, bevor Epstein leblos aufgefunden wurde. Epsteins Zellengenosse kehrte nach einer Gerichtsverhandlung am Tag zuvor nicht zurück, und die Gefängnisbeamten versäumten es, einen anderen Gefangenen mit ihm zusammenzubringen, sodass er allein blieb.

Die Staatsanwälte behaupteten, sie saßen nur 4,6 Meter von Epsteins Zelle entfernt an ihren Schreibtischen, kauften online Möbel und Motorräder und gingen im Gemeinschaftsbereich der Einheit herum, anstatt alle 30 Minuten die vorgeschriebene Runde zu machen.

Laut Anklage schienen beide während eines Zeitraums von zwei Stunden geschlafen zu haben. Noel und Thomas gaben zu, die Protokolleinträge gefälscht zu haben, konnten jedoch durch eine Vereinbarung mit der Bundesanwaltschaft einer Gefängnisstrafe entgehen. Kopien einiger dieser Protokolle waren in den am Donnerstag veröffentlichten Dokumenten enthalten, wobei die Unterschriften der Wachen geschwärzt waren.

Eine weitere Untersuchung durch den Generalinspekteur des Justizministeriums ist noch im Gange.

Epstein kam am 6. Juli 2019 im Metropolitan Correctional Center an. Er verbrachte 22 Stunden im Gefängnis, bevor Beamte ihn in die Sonderunterkunft verlegten, „aufgrund der erheblichen Zunahme der Berichterstattung in den Medien und der zunehmenden Bekanntheit seiner Berühmtheit unter den Insassen“. " laut der psychologischen Rekonstruktion seines Todes.

Epstein sagte später, er sei verärgert darüber, dass er einen orangefarbenen Overall tragen musste, der den Insassen in der Sonderunterkunft zur Verfügung gestellt wurde, und beschwerte sich darüber, dass er behandelt wurde, als wäre er ein „Bösewicht“, obwohl er sich hinter Gittern gut benahm. Für seine fast täglichen Besuche bei seinen Anwälten verlangte er eine braune Uniform.

Bei einer ersten Gesundheitsuntersuchung sagte der 66-Jährige, dass er in den letzten fünf Jahren mehr als zehn weibliche Sexualpartner gehabt habe. Aus medizinischen Unterlagen ging hervor, dass er an Schlafapnoe, Verstopfung, Bluthochdruck, Schmerzen im unteren Rückenbereich und Prädiabetes litt und zuvor wegen Chlamydien behandelt worden war.

Den Aufzeichnungen zufolge unternahm Epstein einige Versuche, sich an die Umgebung im Gefängnis anzupassen. Er meldete sich für eine koschere Mahlzeit an und teilte den Gefängnisbeamten über seinen Anwalt mit, dass er die Erlaubnis wolle, draußen Sport zu treiben. Zwei Tage bevor er tot aufgefunden wurde, kaufte Epstein vom Gefängniskommissar Gegenstände im Wert von 73,85 US-Dollar, darunter ein AM/FM-Radio und Kopfhörer. Als er starb, hatte er noch 566 Dollar auf seinem Konto.

Epsteins Aussichten verschlechterten sich, als ein Richter ihm am 18. Juli 2019 die Freilassung auf Kaution verweigerte – was die Aussicht aufkommen ließ, dass er bis zur Verhandlung und möglicherweise noch länger eingesperrt bleiben würde. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu 45 Jahre Gefängnis. Vier Tage später wurde Epstein mit einem Streifen Bettlaken um den Hals auf dem Boden seiner Zelle gefunden.

Epstein hat überlebt. Seine Verletzungen erforderten keinen Krankenhausaufenthalt. Er wurde unter Selbstmordüberwachung und später unter psychiatrische Beobachtung gestellt. Gefängnisbeamte vermerkten in Protokollen, dass sie ihn dabei beobachteten, wie er „gedankenverloren auf der Bettkante saß“ und „mit dem Kopf an der Wand“ saß.

Epstein äußerte sich frustriert über den Lärm im Gefängnis und seinen Schlafmangel. In den ersten Wochen im Metropolitan Correctional Center hatte Epstein sein Schlafapnoe-Atemgerät, das er benutzte, nicht dabei. Dann fing die Toilette in seiner Zelle an zu funktionieren.

„Er wurde immer noch mit einer kaputten Toilette in derselben Zelle zurückgelassen“, schrieb der Chefpsychologe des Gefängnisses am nächsten Tag in einer E-Mail. „Bitte bringen Sie ihn in die Zelle nebenan, wenn er aus dem Gefängnis zurückkommt, da die Toilette immer noch nicht funktioniert.“

Am Tag bevor Epstein sein Leben beendete, entsiegelte ein Bundesrichter etwa 2.000 Seiten Dokumente in einer Klage wegen sexuellen Missbrauchs gegen ihn. Gefängnisbeamte stellten fest, dass diese Entwicklung Epsteins zuvor hohen Status weiter untergrub.

Dies, gepaart mit dem Mangel an wichtigen zwischenmenschlichen Beziehungen und „der Vorstellung, möglicherweise sein Leben im Gefängnis zu verbringen, waren wahrscheinlich Faktoren, die zum Selbstmord von Herrn Epstein beigetragen haben“, schrieben Beamte.

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Assoziierte Presseschreiber: Sarah Brumfield in Silver Spring, Maryland, Ben Finley in Norfolk, Virginia, Sam Metz in Salt Lake City, Jake Offenhartz und David B. Caruso in New York, Russ Bynum in Savanah, Georgia, Gene Johnson in Seattle und Brooke Schultz in Harrisburg, Pennsylvania, hat zu diesem Bericht beigetragen.