Wir nutzen unsere Haushaltsgeräte falsch. Etwas Energie

Als ich ein Kind war, folgte mir mein Vater und schaltete die Glühbirnen aus, die ich im Haus brennen ließ. „Du verschwendest Energie“, schimpfte er, als ich versuchte, aus dem Zimmer zu schlüpfen. Er hatte natürlich Recht. In den 1980er Jahren wurden 5 bis 10 Prozent der Stromrechnung eines durchschnittlichen Haushalts für das Anlassen des Lichts aufgewendet. Als mein eigener Sohn letzten Juni geboren wurde, scherzte mein Vater, er warte auf den Tag, an dem sein Enkel sich an meiner Stromrechnung rächen würde.

Zum Glück wird dieser Tag nie kommen. Die Rettung kam mir durch LED-Leuchten, mittlerweile die Hauptbeleuchtungsquelle für etwa die Hälfte aller US-Haushalte. LEDs sind Wafer aus halbleitendem Material, die genauso viel Licht wie Glühbirnen abgeben und dabei etwa 10 Prozent des Stroms verbrauchen. Später in diesem Jahr werden Glühbirnen endgültig aus den Regalen verschwinden, da neue bundesstaatliche Effizienzstandards in Kraft treten. Wenn dies noch nicht geschehen ist, wird die Beleuchtung Ihres Zuhauses bald zu einem Rundungsfehler in Ihrem Energiebudget führen.

Dennoch klingen viele Leute immer noch wie mein Vater. Wenn man Amerikaner fragt, wie sie zu Hause Energie sparen, steht „Licht ausschalten“ seit den 1980er-Jahren ganz oben auf der Liste. Aber wenn es um tatsächliche Einsparungen geht, erreicht es nicht einmal die Top 10. Wie die meisten herkömmlichen Meinungen darüber, wie man den Energieverbrauch und die Emissionen von Haushalten reduzieren kann, ist vieles von dem, was wir über unsere Häuser und Geräte glauben, falsch.

Es ist Zeit, unser Denken zu aktualisieren.

Ich habe landesweit Ingenieure, Energieeffizienzexperten und Gerätehersteller befragt, um herauszufinden, wie wir unsere Geräte missbrauchen. Die Geschichte beginnt Mitte der 1970er Jahre, als Bundesstaaten, allen voran Kalifornien, als Reaktion auf die Energiekrise Standards für die Effizienz von Geräten einführten. Die Staaten und dann der Kongress begannen, die Standards für mehr als 50 Produkte zu verschärfen, und führten das bundesstaatliche Energy Star-Programm ein, eine erfolgreiche freiwillige Zertifizierung durch die Environmental Protection Agency zur Kennzeichnung energieeffizienter Produkte.

Viele Hersteller wehrten sich zunächst. Manche schummelten sogar: Kühlschränke, die das südkoreanische Unternehmen LG 2010 verkaufte, nutzten eine Umgehungsvorrichtung, um Effizienztests zu täuschen. Aber die Hersteller haben sich den neuen Standards angenommen und konkurrieren sogar im Rahmen des Energy-Star-Programms, um ihre Effizienz ehrlich zu fördern.

Möchten Sie wissen, wie Ihr Handeln dazu beitragen kann, einen Unterschied für unseren Planeten zu machen? Melden Sie sich jeden Dienstag und Donnerstag für den Climate Coach-Newsletter in Ihrem Posteingang an.

Auch politisch haben sich die Effizienzstandards als haltbar erwiesen. Nachdem die Trump-Administration versucht hatte, bestimmten Modellen von Geschirrspülern, Waschmaschinen und Duschköpfen den unbegrenzten Verbrauch von Energie und Wasser zu erlauben, hob die Biden-Administration diese Maßnahmen auf und verhängte noch strengere Maßnahmen. Nach Schätzungen des Appliance Standards Awareness Project haben Effizienzbemühungen wie diese die jährliche Stromrechnung eines durchschnittlichen Haushalts um 500 US-Dollar und den prognostizierten Energieverbrauch in den USA um etwa 7 Prozent gesenkt.

„Wenn Autos im gleichen Umfang reguliert würden wie Haushaltsgeräte, würde das durchschnittliche Fahrzeug 60 Meilen pro Gallone erreichen und neun Personen Platz bieten“, sagt Pamela Klyn, Ingenieurin und Nachhaltigkeitsmanagerin bei Whirlpool, das jedes Jahr weltweit 60 Millionen Produkte herstellt Marken wie Whirlpool, Maytag und KitchenAid. Doch diese Geräte könnten uns noch mehr Wasser, Energie und Zeit sparen – wenn wir sie richtig nutzen.

Glücklicherweise haben Effizienzgewinne unsere Entscheidungen vereinfacht, sagt Joseph Kantenbacher, Umweltforscher an der University of South Dakota. „Es war ein Fehler zu versuchen, jeden dazu zu bringen, alles zu tun“, sagt Kantenbacher. „Dafür hat niemand Zeit.“

Kantenbacher gab einige Richtlinien. Lassen Sie zunächst alte Annahmen (und alte Geräte) hinter sich. Wir denken oft, dass laute oder große Geräte am verschwenderischsten sind, doch oft ist das Gegenteil der Fall. Im Durchschnitt verbrauchen die effizientesten modernen Kühlschränke weniger Energie pro Stunde als eine alte 60-Watt-Glühbirne. Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, dass die Hälfte Ihrer häuslichen Energie für die Beheizung oder Kühlung Ihrer Wohnräume aufgewendet wird und die anderen 20 Prozent für den Betrieb von Geräten, die Wasser pumpen und erhitzen, wie etwa Geschirrspüler und Warmwasserbereiter, verwendet werden. Konzentrieren Sie sich dann auf den Rest.

Hier ist eine Liste der häufigsten Arten, wie wir unsere Geräte missbrauchen, und was wir besser machen können. Glücklicherweise können Sie sich nicht darauf verlassen, dass Ihre Kinder daran denken, das Licht auszuschalten. Entschuldigung Papa.

„Es ist Zeit zu vergessen, was deine Eltern dir über das Aufräumen nach dem Abendessen beigebracht haben“, sagt Jennifer Amann, die beim American Council for an Energy-Efficient Economy die Gebäudeprogramme leitet. Die Spülmaschine hat im letzten Jahrhundert einen langen Weg zurückgelegt.

„Eine der Gewohnheiten, die ich in den 1970er und 1980er Jahren am schwersten ablegen konnte, war, das Geschirr nicht vollständig abzuspülen“, sagt Amann. „Das Geschirr meiner Mutter war sauber, als es in die Spülmaschine kam. Heutzutage können Spülmaschinen wahre Wunder vollbringen, da sie so wenig Wasser verbrauchen.“

Wie klein? Dreieinhalb Gallonen oder weniger. Die effizientesten Geschirrspüler verbrauchen mittlerweile fast 2 Gallonen, um eine Ladung ungespülter Teller zu reinigen. Moderne Geschirrspüler sind so konzipiert, dass sie getrocknete Lebensmittel auf Tellern entfernen, sodass Sie mit dem Betrieb warten müssen, bis die Maschine voll ist. Schaben genügt. Lassen Sie einfach Platz, damit die Wassersprüher jedes Gericht erreichen können.

Was ist, wenn Sie nur wenig Geschirr spülen müssen? Laut Gregory Keoleian, dem Direktor des Center for Sustainable Systems der University of Michigan, könnte man denken, dass es weniger verschwenderisch ist, sie von Hand zu erledigen, aber das ist nicht das, was die Forschung zeigt, selbst wenn man eine halbleere Spülmaschine laufen lässt.

Keoleian war Mitautor einer Studie, in der untersucht wurde, wie viel Wasser und Energie zum Spülen von Geschirr per Hand oder Maschine erforderlich sind. Die von Whirlpool gesponserte, von Experten begutachtete Studie ergab, dass das Betreiben des Wasserhahns zum Spülen eines einzelnen Gedecks (ein Teller, eine Tasse, eine Schüssel, Utensilien und einige Servierschalen) etwa 3 Gallonen verbraucht. Das bedeutet, dass der Betrieb des Geschirrspülers für nur zwei Personen im Vergleich zum Geschirrspülen in der Spüle Wasser spart, vorausgesetzt, Sie spülen nicht vor. Außerdem verursachen Geschirrspüler im Durchschnitt weniger als die Hälfte der Treibhausgasemissionen wie das Geschirrspülen von Hand, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass weniger Wasser erhitzt wird.

Bei voller Kapazität (etwa acht Sätze Geschirr) verbraucht ein Geschirrspüler weniger als 0,5 Liter pro Gedeck. „Haushalte, die Maschinengeschirrspüler verwenden, können ihren CO2-Fußabdruck verringern, indem sie das Geschirr vor dem Beladen auskratzen, anstatt es gründlich abzuspülen, volle Ladungen laufen lassen, die „normale“ Spüleinstellung verwenden, keine beheizte Trocknung verwenden und einen effizienten Geschirrspüler kaufen“, schreibt Keoleian in einer E-Mail.

Die einzige Möglichkeit, dies von Hand zu verhindern, besteht darin, zum Waschen und Spülen eine Zwei-Becken-Methode zu verwenden, anstatt das Wasser laufen zu lassen, wie es die meisten Menschen tun. Aber es wird Ihnen keine Zeit sparen. Die EPA schätzt, dass das Händewaschen eines Haushaltes ein Jahr lang etwa 230 Stunden in Anspruch nimmt, was einem 10-tägigen Urlaub entspricht.

Wie machen das die Geräte? Lichtsensoren in Geschirrspülern erkennen die Trübung des ablaufenden Wassers und passen das Wasser an, um sicherzustellen, dass das Geschirr sauber ist, ohne dass Wasser verschwendet wird. „Der springende Punkt ist, dass die Geräte die harte Arbeit für Sie erledigen“, sagt Cara Acker, Sprecherin von Bosch-Haushaltsgeräten, einem großen Hersteller.

Der Kühlschrank war einst das „energiehungrigste Gerät im Haus der Familie“. Heute ist es eines der sparsamsten. Laut einer Studie des Weltwirtschaftsforums aus dem Jahr 2010 ist der Energieverbrauch von Kühlschränken seit 1972 um drei Viertel gesunken, obwohl ihr Innenvolumen zugenommen hat. Dank verbesserter Kompressoren, Kühlmittel und Isolierung sehen diese Zahlen heute noch besser aus.

Dennoch ignorieren viele Menschen immer noch die Empfehlungen der Hersteller und stellen die Temperaturen zu kalt ein. „Kälter ist nicht unbedingt besser“, sagt Acker. Dank jahrzehntelanger Verbesserung der Isolierung, der Luftabdichtung und des Luftstroms sind Lebensmittel bei empfohlenen Temperaturen – normalerweise zwischen 37 und 40 Grad Fahrenheit – am längsten haltbar, ohne Energie zu verschwenden oder Erfrierungen zu erleiden. Ordnen Sie Ihre Lebensmittel einfach so an, dass sie leicht zu finden und schwer zu vergessen sind (Lebensmittelverschwendung bleibt eine Hauptursache für Emissionen).

Der größte Fehler besteht jedoch darin, Kühlschränke nach Ablauf des Verfallsdatums aufzubewahren. Wenn Sie ein altes Modell in einer (heißen) Garage oder einem Keller haben – insbesondere wenn Sie zu den 26 Prozent der US-Haushalte mit einem zweiten Kühlschrank gehören – werfen Sie es weg. In den meisten Fällen zahlen Sie mehr für Strom, als Sie durch die Modernisierung einsparen würden. Die Amortisationszeiten können nur ein paar Jahre betragen, und die Energieversorger zahlen Ihnen sogar die Kosten für die Müllentsorgung (Programme, die das ermöglichen, finden Sie hier).

Sie haben vielleicht gehört, dass Sie Heiz- und Kühlkosten sparen können, wenn Sie Ihren Thermostat auf einer bestimmten Temperatur halten. Das ist nicht der Fall. Durch die Installation programmierbarer oder intelligenter Thermostate, die Ihre Vorlieben und Gewohnheiten lernen, können Haushalte laut Energy Star einen effizienten Heiz- und Kühlplan festlegen und gleichzeitig 50 bis 100 US-Dollar pro Jahr sparen. Die Geräte, die für etwa 150 US-Dollar (oder kostenlos mit Rabatten) erhältlich sind, nutzen in der Regel Heim-WLAN, Smartphone-Apps oder Bewegungssensoren, um zu wissen, wann jemand zu Hause ist, und passen dann die Temperaturen entsprechend an, auch im Laufe des Tages.

Eine Ausnahme bilden Häuser mit Wärmepumpen, sagt Iain Walker, der Gebäude am Lawrence Berkeley National Laboratory untersucht. Moderne Hochleistungs-Wärmepumpen funktionieren am besten, wenn sie eine konstante, angenehme Temperatur aufrechterhalten, können jedoch weniger effizient sein, wenn Sie versuchen, ein kaltes Zuhause zu erwärmen. Sie können abends oder beim Aufwachen Energieeinsparungen ermöglichen, ohne dass der Thermostat angepasst werden muss. „Berühren Sie nicht den Thermostat“, sagt Walker. „Lassen Sie es einfach bei 68 oder 70.“

Früher füllten Waschmaschinen eine Wanne mit heißem Seifenwasser, schleppten Ihre Kleidung etwa eine Stunde lang herum und ließen sie dann ab. Heutige Frontlader-Maschinen kehren diese Dynamik um: Sie verwenden ein kleines Wasserbecken zum Spülen Ihrer Kleidung und überprüfen dann ständig die Klarheit des Wassers, um die Arbeit mit genau der richtigen Menge an Hitze und Wasser zu erledigen. Seit 1990 hat diese Methode den Energie- und Wasserverbrauch um mehr als die Hälfte gesenkt.

Dennoch bedienen wir unsere Maschinen wie die Wannen von damals. Die wichtigste Änderung besteht darin, kalt zu waschen. Mit wenigen Ausnahmen funktionieren moderne Waschmittel auch bei kalten Temperaturen (auch wenn sie nicht als Kaltwasserformulierung gekennzeichnet sind). Die in den meisten Waschmaschinen integrierten Sensoren sorgen dafür, dass die Kleidung auch ohne zusätzliches Wasser oder Hitze genauso sauber wird. Zwei weitere Einstellungen maximieren diese Einsparungen: Bei schnellen Zyklen wird die durchschnittliche Ladung genauso sauber, und höhere Schleudereinstellungen verkürzen die Trocknungszeiten. Wählen Sie für besonders schmutzige Wäsche die Einstellungen. Machen Sie es nicht zur Norm.

Wenn Sie eine 15 oder 20 Jahre alte Maschine verwenden, wird der Austausch mit ziemlicher Sicherheit Geld sparen – und Emissionen. Selbst die preiswerten Geschirrspüler von heute sind effizienter als die Spitzengeräte vor einem Jahrzehnt. Werden Geräte weit über ihre erwartete Lebensdauer hinausgeschoben, verzögert sich nur der bevorstehende Austausch und es wird Geld und Energie verbrannt.

Die Hersteller argumentieren jedoch, dass wir möglicherweise in eine Ära eintreten, in der Geräte ihre maximale Effizienz erreichen. Ab diesem Zeitpunkt werden wir uns mehr auf Software-Updates als auf neue Hardware verlassen, um sie zu verbessern. „Geräte werden so effizient wie möglich“, sagt Klyn, Geschäftsführer von Whirlpool. „Wir werden den Punkt erreichen, an dem es besser ist, den Verbrauchern dabei zu helfen, die Lebensdauer ihrer Produkte zu verlängern.“

Dieser Tag liegt noch in weiter Ferne, entgegnet Andrew deLaski, Geschäftsführer des Appliance Standards Awareness Project. Unternehmen haben durch Lobbyarbeit beim Energieministerium erfolgreich dafür gekämpft, neue Standards zu verzögern. Die Behörde hat kürzlich einen Rechtsstreit beigelegt, nachdem sie Fristen für die Aktualisierung der Standards für 20 Geräte verpasst hatte.

Hersteller haben oft argumentiert, dass solche neuen Anforderungen nicht realisierbar seien, nur um nach ihrer Umsetzung dramatische Effizienzsteigerungen zu erzielen. Whirlpool teilte dem Energieministerium beispielsweise im Jahr 2009 mit, dass seine besten Toplader-Waschmaschinen „an (oder sehr nahe) der technologisch maximal möglichen Grenze für Toplader lägen“.

Heute ist der effizienteste Toplader von Whirlpool 50 Prozent energieeffizienter als die Vorgängermodelle. „Die Hersteller sagen, dass wir diese Effizienzniveaus nicht erreichen können. Das ist unmöglich“, sagt deLaski. „Aber diese Produkte sind heute auf dem Markt.“

Aufgrund falscher Informationen von Whirlpool hieß es in einer früheren Version dieses Artikels, dass das Unternehmen jedes Jahr 20 Millionen Produkte herstellt. Diese Zahl umfasst nur Produkte, die in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden; Weltweit stellt das Unternehmen jedes Jahr 60 Millionen Einheiten her. Diese Version wurde korrigiert.